Vanuit zijn vakgebied van de Engelse Taal en Cultuur raakte Wim Zonneveld geïnteresseerd in de vroege Nederlandse sportbeoefening van vóór 1900 – de periode waarin allerlei vormen van sport van de overkant van de Noordzee kwamen overgewaaid en jonge Nederlandse pioniers gefascineerd raakten door voetbal, cricket, hockey, tennis, atletiek, wielrennen, schaatsen en roeien.
In zijn werk krijgt vooral aandacht hoe individuele sporters functioneerden in de context van hun tijd, waarbij niet alleen hun prestaties, maar ook hun drijfveer en maatschappelijk wel en wee worden belicht. Hij publiceert daarover in dag- en weekbladen en magazines. In februari 2017 verschijnt zijn Klaas Pander. Een vergeten sportheld. Tussen Pim Mulier en Jaap Eden (Uitg. Elmar, Delft).
